離北京中關村軟體園區不到十分鐘距離的唐家嶺，住著三千多位本地村民和大約五萬名外來居民，其中有三分之一，大約一萬八千人是大學畢業生，也是現在最受外界關注的「蟻族」。
「蟻族」是近年中國大陸的新語彙，維基百科上的解釋是：「對高校畢業生、低收入、聚居群體的典型概括」。即是一群大學畢業生等待好工作、買不起房，只得群聚在這大都市邊緣的破落地區。
蟻族是九○年代末期，中共推動教育產業化、商業化的結果。大學擴大招生後，大量八○後出生的大學畢業生進入就業市場，但工作機會有限，很多民辦大學的畢業生找不到工作。再者，大陸城鄉發展差距大，許多來自農村的大學生，覺得回家鄉沒有前途、沒有面子，寧願留大城市裡，當個辛苦打拚的「蟻族」。
有人認為「蟻族」是農民、農民工、下崗職工之外的第四大弱勢群體。這群「八十後」、受過高等教育的年輕人，只能從事保險推銷、電子器材銷售、廣告營銷、餐飲服務等臨時性工作；平均月收入低於人民幣兩千元，絕大多數沒有保險。因為窮且弱勢，就好比一捏就死的螞蟻，大批群聚，也就有了「蟻族」之稱。
走近「蟻族」聚居的唐家嶺南市場附近，到處是小攤販、沿街牆壁貼滿房屋招租、找人、求職的小廣告。這裡是北京最大的「蟻窩」，髒亂、無秩序，三至四層的樓房，與北京其他區域櫛比鱗次的高樓、寬闊的街道，呈現極大反差。
去年九月，一本披露「蟻族」生活的書出版後，引起極大關注，官員認為唐家嶺是「北京之恥」，下決心非整治不可。三月底唐家嶺改建工程奠基後，蟻窩拆遷是遲早的事，但存在中國社會底層的「蟻族」，並不因此消失，只是換個地方聚居罷了。
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